كل ما تريد معرفته عن الثعابين: أنواعها، سلوكها، سمومها وأهميتها في الطبيعة والطب

تعد الأفعى من أكثر الكائنات إثارةً للفضول والرعب، حيث تمتلك تكيفات فريدة جعلتها من أنجح المفترسات في الطبيعة. تتحرك بمرونة مذهلة رغم غياب الأطراف كما تعتمد على حواسها للصيد والبقاء. تختلف الأفاعي في أنواعها وسلوكها، فمنها السام وغير السام، وتلعب دورًا حيويًا في التوازن البيئي كما يُستخدم سمها في تطوير علاجات طبية متقدمة. نستعرض في هذا المقال من teketrek، تصنيف الأفاعي، خصائصها الجسدية، أسلوب حياتها، ودورة حياتها، كما سنتطرق إلى كيفية التعامل معها لتجنب أخطارها.

الخصائص الجسدية والتكيفات البيولوجية للأفعى

تُعد الأفاعي من أكثر الزواحف غموضًا حيث تمتلك قدرات فريدة تساعدها على البقاء والتكيف في مختلف البيئات، حيث:

• تتمتع الأفاعي بتصميم جسدي فريد يمنحها القدرة على التكيف مع بيئات مختلفة والتحرك بكفاءة رغم افتقارها للأطراف. يغطي جسم الأفعى جلد قشري مميز مكون من حراشف متداخلة يحميها ويساعدها الحركة، فهي توفر احتكاكًا مثاليًا مع الأرض، يسمح لها بالانزلاق بسلاسة عبر مختلف التضاريس سواء في الصحاري، أو الغابات، أو حتى في الماء.
• تمتلك الأفاعي حواسًا قوية تعوض غياب الأذنين الخارجية، فهي تعتمد على الرؤية الحادة في بعض الأنواع كالكوبرا والمامبا السوداء، بينما تمتلك الأفاعي الليلية قدرة متطورة على الرؤية في الظلام.
• كما تستخدم لسانها المشقوق لالتقاط الروائح من الهواء، فهي ترسل الجزيئات إلى عضو جاكوبسون في سقف فمها، مما يساعدها في تحليل البيئة من حولها بدقة شديدة. كما يمكن للأفاعي الإحساس بالاهتزازات الأرضية عبر مستقبلات حسية في جلدها، تساعدها على اكتشاف الفريسة أو المفترسات القريبة دون الحاجة للرؤية.

• من أبرز التكيفات لدى الأفاعي هي قدرتها على ابتلاع فريسة تفوق حجم رأسها بكثير، بسبب تركيب فكها المرن، إذ لا تمتلك فكًا ملتحمًا كالثدييات، بل ترتبط عظام فكها بأربطة مرنة مما يسمح لها بفتح فمها إلى زوايا واسعة. ثم تستخدم أسنانها المعقوفة للخلف لدفعها تدريجيًا إلى المريء، ثم تعتمد على حركات عضلية قوية لدفع الفريسة إلى داخل المعدة، فتبدأ عملية الهضم التي قد تستغرق أيامًا أو حتى أسابيع، حسب حجم الفريسة. مما يساعدها على اصطياد حيوانات كبيرة دون الحاجة إلى تمزيقها أو مضغها.

تصنيف الأفاعي

تختلف الأفاعي في تصنيفها، خصائصها، ومدى سميتها::

• التصنيف العلمي للأفاعي
• تنتمي الأفاعي إلى المملكة الحيوانية وهي جزء من فصيلة الزواحف. يتم تصنيفها علميًا:
• المملكة:حيوانات
• شعبة: الحبليات
• الطائفة: الزواحف
• الرتبة: الحرشفيات
• تحت الرتبة: الثعابين
• الفصائل:
• الأصلالات (Boidae): تضم الأفاعي العاصرة مثل الأناكوندا.
• الأفاعي السامة (Elapidae & Viperidae): تشمل الكوبرا والأفاعي المجلجلة.
• الأفاعي غير السامة (Colubridae): تشمل الثعابين العشبية وثعبان الجرذان.

كيف يساهم التنوع البيولوجي للحيوانات في استدامة البيئة

الفرق بين الأفاعي السامة وغير السامة

الثعابين غير السامة

ترسل ضحاياها عن طريق ابتلاعهم أحياء أو تقييدهم حتى الموت سواء أكانت تقتل عن طريق الضرب بالسم أو العصر، فإن جميع الثعابين تقريبًا تأكل طعامها كاملاً، وفي بعض الأحيان بكميات كبيرة بشكل مذهل.

تفتقر إلى الأنياب السامة وتعتمد على الخنق أو الافتراس المباشر.

تمتلك أسنانًا صغيرة ولا تشكل خطرًا على البشر.

أمثلة: الأناكوندا، ثعبان الذرة، ثعبان الملك.

الثعابين السامة

ينطبق مصطلح "سامة" على الكائنات الحية التي تفرغ سمومها عندما يستهلكها كائن آخر، في الواقع عدد قليل جدًا من الثعابين سام حقًا. أحد أكثر الثعابين السامة شيوعًا، ولكنها غير ضارة، هو ثعبان الرباط (ثامنوفيس) يوجد في أمريكا الشمالية، يتمتع جسمه بالقدرة على امتصاص وتخزين سموم سمندل الماء والسلمندر والفرائس السامة الأخرى التي يأكلها.

تمتلك أنيابًا تستخدمها لحقن السم في الفريسة.

تفرز سمًا عصبيًا أو دمويًا يؤثر على الجهاز العصبي أو الدورة الدموية.

أمثلة: الكوبرا، الأفعى المجلجلة، المامبا السوداء.

Read: Dealing with Venomous Snakes in the Forest

ثعابين البحر

يعيش حوالي 70 نوعًا من الثعابين في المحيطين الهندي والهادئ، وتعد ثعابين البحر من أكثر الثعابين السامة الموجودة، لكنها لا تشكل تهديدًا كبيرًا للبشر لأنها خجولة ولطيفة وأنيابها قصيرة جدًا بحيث لا تسبب الكثير من الضرر.

أشهر أنواع الأفاعي في العالم

الكوبرا

• التصنيف: فصيلة العرابيد
• تعتبر من أخطر الأفاعي السامة، تشتهر بقدرتها على توسيع القلنسوة عند التهديد.
• تنتشر في آسيا وأفريقيا.
• يصل طول بعضها مثل الكوبرا الملك إلى 5.5 متر، وهو أطول الأفاعي السامة.
• يؤثر سمها على الجهاز العصبي ويؤدي إلى شلل سريع.

الأناكوندا

• التصنيف: فصيلة الأصلالات
• تُعرف بأنها أضخم وأثقل الأفاعي في العالم، حيث قد يصل وزنها إلى 250 كغم وطولها إلى 9 أمتار.
• تعيش في المستنقعات والأنهار في أمريكا الجنوبية، وخاصة غابات الأمازون.
• ليست سامة، لكنها تستخدم الخنق لقتل فرائسها، مثل التماسيح والظباء

الأفعى المجلجلة (ذات الأجراس)

• التصنيف: فصيلة الأفعويات
• تعيش في أمريكا الشمالية، وتتميز بذيلها الذي يهتز ليصدر صوتًا تحذيريًا.
• تمتلك سمًا دمويًا يسبب تجلط الدم وانهيار الأنسجة.
• بعض الأنواع مثل أفعى الدايموندباك الغربية تعتبر من أخطر الأفاعي في الولايات المتحدة.

المامبا السوداء

• التصنيف: فصيلة العرابيد
• تُعد أسرع أفعى في العالم، حيث تصل سرعتها إلى 20 كم/ساعة.
• تعيش في أفريقيا وتُعرف بعدوانيتها وقدرتها على مهاجمة البشر.
• لدغتها مميتة، حيث تفرز سمًا عصبيًا قاتلًا يمكن أن يقتل الإنسان خلال 30 دقيقة إذا لم يُعالج.

كل ما تريد معرفته عن القرش الحوتي: الغذاء، الحجم، الذكاء، والتكاثر

دورة الحياة والتكاثر عند الأفاعي

تمتلك الأفاعي أنماط تكاثر متنوعة تتكيف مع بيئاتها المختلفة، حيث تستطيع التكاثر عبر وضع البيوض (التكاثر البويضي) كما في الكوبرا وبعض الأفاعي العشبية، أو من خلال الولادة المباشرة (التكاثر الولودي) كما في الأناكوندا والأفعى الجرسية، حيث تحتفظ الأنثى بالبيض داخل جسدها حتى يفقس وتلد صغارًا حية.

• خلال موسم التزاوج، تستخدم الذكور حركات جسدية ومعارك ودية للتنافس على الإناث، وبعد التزاوج، قد تخزن بعض الإناث الحيوانات المنوية لفترات طويلة قبل استخدامها في الإخصاب.
• تبدأ دورة حياة الأفعى منذ لحظة الفقس أو الولادة، حيث تخرج الصغار مستقلة تمامًا وقادرة على البحث عن الطعام والبقاء دون الحاجة إلى رعاية الأبوين.
• في الأسابيع الأولى، تعتمد الأفاعي الصغيرة على الافتراس الغريزي للبقاء، حيث تبدأ في اصطياد الحشرات والقوارض الصغيرة، ومع الوقت تكبر وتخضع لعدة عمليات انسلاخ للجلد، مما يسمح لها بالنمو المستمر حتى تصل إلى مرحلة البلوغ.
• تختلف مدة بلوغ الأفعى حسب نوعها، فبعض الأنواع تصل إلى النضج الجنسي خلال عامين، بينما قد تستغرق الأنواع الأكبر مثل الأناكوندا والكوبرا 5 سنوات أو أكثر.
• تختلف مدة حياة الأفاعي بشكل كبير بين البرية والأسر، حيث تعيش الأفاعي في البرية عادة بين 10 إلى 20 عامًا بسبب المخاطر الطبيعية مثل المفترسات والأمراض وتغيرات البيئة. أما في الأسر، فقد تعيش بعض الأنواع أكثر من 30 عامًا بفضل العناية الطبية والتغذية الجيدة.

سلوك الأفاعي وأسلوب حياتها

تتميز الأفاعي بسلوك متنوع وأسلوب حياة يعتمد على نوعها وبيئتها، حيث:

• بعض الأفاعي نهارية تنشط خلال ساعات الصباح مثل بعض الأنواع الصحراوية التي تحتاج إلى حرارة الشمس، بينما تفضل أنواع أخرى النشاط الليلي، خاصة في المناطق الحارة، حيث تخرج للصيد بعد غروب الشمس عندما تصبح درجات الحرارة أكثر اعتدالًا.
• ورغم عدم امتلاكها للأرجل، لكنها تعتمد على عضلات جسمها القوية للحركة، حيث تستخدم حراشف بطنها للتمسك بالأرض والاندفاع للأمام بحركات تموجية، أو عن طريق الانزلاق على الأسطح الملساء.
• بعض الأفاعي، مثل أفعى الرمال، لديها أسلوب حركة جانبي يُعرف بـالحركة الجانبية (Sidewinding)، والذي يسمح لها بالتنقل بكفاءة عبر الكثبان الرملية.

نمط حياة الثعبان

• تقضي معظم الثعابين الكثير من وقتها في الراحة، حيث يتعلق النشاط الأساسي للثعبان إما بالتنظيم الحراري أو العثور على طعام حي، الذي يتضمن الانتظار السلبي بدل البحث النشط. حيث تختلف مشكلة التنظيم الحراري باختلاف خط العرض والارتفاع.
• تختلف أفعال وردود أفعال الثعبان في أمريكا الشمالية المعتدلة عن أفعال الثعبان الذي يعيش في الأراضي المنخفضة الاستوائية الأمريكية ولكنها تشبه آخر يعيش على ارتفاعات أعلى في جبال الأنديز في الإكوادور.
• أيا كان المكان الذي تعيش فيه، تتعرض الثعابين لضغوط من الأجزاء الحية من البيئة ومن الأجزاء المادية وغير الحية، لكن مقدار أو درجة التحدي تتغير بشكل جذري بحسب المنطقة التي تسكنها. حيث يواجه الثعبان الذي يعيش في المناطق الاستوائية الحارة والرطبة في أفريقيا، درجات حرارة ثابتة نسبيًا قريبة من المستوى الأمثل على مدار العام ورطوبة وافرة من هطول الأمطار والمناطق المحيطة، مشاكل بيئية هي في الغالب حيوية، كالتنافس مع أعضاء جنسه على الغذاء.
• في حين يمثل التحدي على الأنواع الأخرى من الثعابين أو الفقاريات الأخرى لامتلاك المكان البيئي، والضغط المستمر من الحيوانات المفترسة التي تجدها لقمة لذيذة.

نمط التغذية عند الأفعى

فيما يخص طرق الصيد والتغذية، فتنقسم الأفاعي إلى نوعين رئيسيين:

• الأفاعي الخانقة مثل الأناكوندا والبواء: تعتمد على الالتفاف حول الفريسة وعصرها بقوة حتى تتوقف عن التنفس، ثم تقوم بابتلاعها بالكامل، نظرًا لامتلاكها فكًا مرنًا يسمح لها بتمديد فكيها حول فريسة أكبر من حجم رأسها.
• الأفاعي السامة مثل الكوبرا والمامبا السوداء والأفاعي المجلجلة: تستخدم أنيابًا متخصصة لحقن السم في الفريسة. تعمل بعض السموم على شل الجهاز العصبي (كما تفعل الكوبرا)، بينما تسبب أخرى نزيفًا داخليًا وتلفًا في الأنسجة (مثل الأفاعي المجلجلة). بعد أن يضعف السم الفريسة، تتبعها الأفعى عبر حاسة الشم القوية قبل ابتلاعها بالكامل.

Read: raising snakes at home

فوائد الأفاعي في النظام البيئي

تلعب الأفاعي دورًا هاماً في الحفاظ على التوازن البيئي ولها أهمية طبية كبرى، حيث:

• تعد من أبرز المفترسات الطبيعية التي تساعد في السيطرة على أعداد القوارض والحشرات.التي قد تسبب في أضرار كبيرة للمحاصيل الزراعية وتنقل الأمراض للإنسان، دون الحاجة إلى استخدام المبيدات الحشرية أو السموم الكيميائية، مما يحافظ على النظام البيئي ويقلل من التلوث البيئي.
• كما أصبح سمها مصدرًا أساسيًا في الأبحاث الطبية لتطوير علاجات فعالة للعديد من الأمراض. فالمركبات الفريدة الموجودة في سم بعض الأفاعي تُستخدم في إنتاج أدوية لعلاج الجلطات الدموية، فهي تعمل على منع التخثر وتحسين تدفق الدم، مما يساعد في علاج مرضى القلب والسكتات الدماغية. كما يستخدم سمها في إنتاج مسكنات ألم قوية تفوق بعض المسكنات التقليدية مثل المورفين، ولكن دون التسبب في الإدمان أو التأثيرات الجانبية الخطيرة.

عادات الثعابين

• تتخلص الثعابين من جلدها مرة كل شهر تقريبًا بعملية تسمى الانسلاخ، حيث تفسح المجال للنمو وتتخلص من الطفيليات.
• يفركون أنفسهم بغصن شجرة أو أي شيء آخر، ثم ينزلقون من رأسهم الجلدي أولاً، ويتركونه مرميًا من الداخل إلى الخارج.

• كما تضع معظم الثعابين بيضًا، لكن بعضها كثعابين البحر تلد صغارًا حية، كما أن عدد قليل منها تهتم ببيضها عدا الثعابين التي تحتضن بيضها.
• بالإضافة إلى ذلك، يمكنك رؤية الثعابين in zoo.

كيف تصطاد الثعابين الفريسة؟

تمتلك الثعابين ألسنة متشعبة، تحركها في مختلف الاتجاهات لشم رائحة البيئة المحيطة بها، مما يتيح لهم معرفة متى يكون الخطر أو الطعام في مكان قريب.

 تمتلك الثعابين عدة طرق أخرى لاكتشاف الوجبة الخفيفة::

• من خلال الفتحات أو الثقوب الموجودة أمام أعينهم. تستشعر الحرارة المنبعثة من الفريسة من ذوات الدم الحار.
• كما تلتقط العظام الموجودة في الفك السفلي الاهتزازات الصادرة عن القوارض وغيرها من الحيوانات الهاربة.
• عندما تلتقط الثعابين الفريسة، تستطيع أكل حيوانات أكبر بثلاث مرات من عرض رأسها لأن فكها السفلي ينفصل عن فكها العلوي.
• بمجرد دخول الفريسة إلى فم الثعبان، يتم تثبيت الفريسة في مكانها بواسطة أسنان متجهة إلى الداخل، مما يؤدي إلى محاصرة الفريسة هناك.

معظم الثعابين غير ضارة في معظم الظروف، لكن نادرًا ما يعرف الناس ذلك و معظم الناس يصرحون بأنهم يخافون أو يكرهون الثعابين، فما هي قصة الثعابين والبشر؟

 الثعابين والبشر

•  يمكن للثعابين التحكم في كمية السم التي تحقنها وقد تعض بقوة للحصول على الطعام أو بشكل دفاعي للحماية. حيث تمتلك الثعابين كمية محدودة من السم المتاح في أي وقت ولا تريد أن تضيعه على كائنات غير فريستها. بالتالي فإن حوالي 40% من العضات التي يتعرض لها البشر هي ذات طبيعة دفاعية و"جافة" (بدون تسميم).
•  كما تشير الإحصائيات أن الغالبية العظمى من لدغات الثعابين تحدث عند محاولة اصطياد الثعابين الأسيرة والتعامل معها أو محاولة التحرش بالثعابين البرية أو قتلها، وفي الحالتين يدافع الثعبان عن نفسه فقط.
•  فعلى سبيل المثال: الأفاعي الجرسي سامة، والأفاعي الكبيرة منها خطيرة جدًا بسبب كمية السم التي يمكنها حقنها. لكن في نفس الوقت معظمهم خجولون ومنسحبون، ولا أحد منهم يهاجم شخصًا دون مضايقة. فعندما يقترب منهم أحد أو يحاول التحرش بهم يلتفون ويصدرون أصواتًا كتحذير لتركهم بمفردهم، ولا يضربون إلا كملاذ أخير.
• كما تعتمد معظم حالات هجوم الثعبان على تعدي شخص ما على منطقة الثعبان، فيشعر بأنه محاصر أو استفزازه خلال موسم التكاثر. لكن حتى في هذه الحالات هناك ثعبانان فقط لهما سمعة كمعتدين خطيرين: المامبا السوداء (Dendroaspis polylepis) في أفريقيا والكوبرا الملك (Ophiophagus hannah) في جنوب شرق آسيا.
•  في الواقع جميع الثعابين مفترسة، لكن الثعابين السامة أعطت سمعة غير دقيقة للمجموعة بأكملها، حيث لا يستطيع معظم الناس التمييز بين الخطير والضار. حيث يوجد نسبة صغيرة منها فقط (أقل من 300 نوع) سامة، ونصفها فقط قادر على إلحاق لدغة مميتة.

Read: Snake Shedding

وفيات البشر والثعابين

•  تقدر الوفيات الناجمة عن لدغات الأفاعي حول العالم بنحو 80.000 إلى 140.000 شخص سنويًا، كما أن غالبية الوفيات تحدث في جنوب شرق آسيا، بسبب سوء العلاج الطبي، وسوء تغذية الضحايا، وكثرة الأنواع السامة. رغم وجود حوالي 8000 لدغة أفاعي سامة سنويًا في الولايات المتحدة، فإن متوسط عدد الوفيات السنوية أقل من 10 أو نحو ذلك سنويًا بسبب لسعات النحل. كما يموت في المكسيك أشخاص من لدغات النحل 10 أضعاف عدد الأشخاص الذين يموتون سنويًا بسبب لدغات الأفاعي.
• لسوء الحظ، لا تزال الثعابين يساء فهمها من قبل الكثير من الناس.

10 حقائق عن الثعبان

• الثعبان هي من الزواحف. تتميز بخلوها من الأطراف وجسمها وذيلها الممدودين إلى حد كبير، تصنف في رتبة الحرشفيات، تفتقر الثعابين إلى الجفون المتحركة، بل لديهم غشاء رقيق متصل بكل عين لحمايتهم، يُطلق عليه اسم "brille"، كما تفتقر إلى فتحات الأذن الخارجية.
• أما بالنسبة لبنية جسدها الداخلية تفتقد المثانة البولية، لها أعضاء حشوية ممدودة، مع تصغير العضو الأيسر بالنسبة للعضو الأيمن، يتم تقليص الرئة اليسرى بشكل كبير أو حتى فقدانها بالكامل، كما تمتلك الثعابين أعدادًا متزايدة من الفقرات.
• كما طورت نوعين من الابتكارات بين الفقاريات: رئة القصبة الهوائية في منطقة الرقبة ونظام توصيل السم لإخضاع الفريسة.
• جميع الثعابين مغطاة بالقشور، تستخدم الحراشف في عدة أغراض: تحبس الرطوبة في المناخات القاحلة، تقلل الاحتكاك أثناء تحرك الثعبان. لكن بعض الأنواع تكون بلا حراشف، ولكنها تحتوي حراشف على بطونها.
• لديهم عائلة كبيرة جدًا: يوجد 3789 نوعا من الثعابين، مما يجعلها ثاني أكبر مجموعة من الزواحف بعد السحالي، مقسمة إلى 30 عائلة مختلفة يستوطن حوالي 140 منهم في استراليا.
• “تعمل بالطاقة الشمسية” وتعتمد بشكل كامل على مصادر الحرارة أو الضوء الخارجية أي أن درجة حرارة الجسم متغيرة ويتم تنظيمها بواسطة مصادر خارجية.
• لا تضع كل الثعابين البيض: 70٪ من الثعابين تضع البيض، وبعضها تلد الثعابين التي تعيش في المناخات الباردة بشكل خاص مواليد أحياء لأن البيض لن يبقى على قيد الحياة في الخارج.

الخاتمة

تُعد الأفعى كائنات مذهلة فهي قدرات فريدة ساعدتها على التكيف مع مختلف البيئات عبر ملايين السنين، مما جعلها من أنجح المفترسات في الطبيعة. ورغم مخاوف الكثيرين منها، لكنها تلعب دورًا حيويًا في التوازن البيئي، فهي تساعد في السيطرة على أعداد القوارض والحشرات، كما أصبح سمها عنصرًا أساسيًا في تطوير علاجات طبية متقدمة. لذا، من الضروري التعامل مع الأفاعي بحذر واحترام، مع تجنب قتلها دون سبب، خاصة الأنواع المهددة بالانقراض، لضمان الحفاظ على التنوع البيئي واستمرار دورها في الطبيعة.