هو حيوان ثديي عشبي الطباع وجيبي المنشأ. يُعتبر الكوالا الحي الوحيد في عائلة Phascolarctidae ينتمي إلى فصيلة الدببة الكسولة وهو يتواجد أساساً في أستراليا. الاسم العلمي:Phascolarctos cinereus
في هذا المقال من موقع Teketrek سوف نتحدث أكثر عنه.
أهم مواصفات الكوالا
يتميز بجسم قصير الحجم وقوي البنية وله شكل دائري و رأس كبير وذيل يكون غالباً متقلصًا أو غير موجود.
- لديه أنف كبير وداكن اللون يمتلك حاسة شم جيدة، ومن المعروف أنه يستنشق زيوت فروع الأشجار لتقييم صلاحيتها للأكل.
- أذناه دائريتان وكبيرتان تمنحه قدرة جيدة على السمع، ولديه أيضاً أذن وسطى متطورة.
- لديه فراء يعمل كعازل حراري أكثر من أي حيوان جيبي، خاصةً الفراء الذي يغطي ظهره، مما يساعده على مقاومة الرياح والأمطار. أما الفراء الذي يغطي بطنه، فيمكنه عكس الإشعاع الشمسي، مما يساعد في حفظ درجة حرارته. ويكون لون فروه من الرمادي الفضي إلى البني الشوكلاته وله بطن أبيض.
- مخالبه منحنية وحادة ومناسبة تمامًا لتسلق الأشجار، فتمكنه من الاستمالة بالفروع والتمسك بها.
- كفوفه الأمامية الكبيرة تحتوي على إصبعين يمكنهما التحكم بشكل كبير في الفروع الصغيرة، بينما تكون القدمين الخلفيتين لديهما إصبعين ملتصقين يعملان مثل فرشاة عند التسلق، وهذا شائع لدى الثدييات في فصيلة Diprotodontia.
- يبلغ طوله حوالي 60-85 سم ويزن حوالي 4-15 كجم.
- حيوان ليلي ويقضي معظم وقته نائمًا أو مستلقياً في أعلى الأشجار.حيث يستيقظ لتناول الطعام والبحث عن أوراق الأشجار التي يتغذى عليها. ويعتبر من الحيوانات الهادئة وينام الكوالا حتى 20 ساعة في اليوم.
- يعتمد تمامًا على أوراق نبات الكينا "الأوكالبتوس" كغذاء أساسي له.
- بالرغم من رقته، إلا أن الكوالا يواجه تحديات كبيرة في البقاء على قيد الحياة بسبب فقدان مواطن العيش والتهديدات بالانقراض وانخفاض أعدادهم.
- يمكن أن يعيش حتى 13 إلى 18 عامًا في البرية، ولكنه يمكن أن يكون أقل في البيئات غير الطبيعية مثل الحدائق الحيوانية.
اختلاف ذكور الكوالا عن الإناث
تكون الذكور أكبر بنسبة 50% من الإناث. يميز الذكور أيضاً أنوفهم المنحنية بشكل أكبر من الإناث، ووجود غدد صدرية تظهر كبقع صلعاء على صدورهم. في حين تتمتع الإناث بفتحة الجيب التي يحافظ عليها عضلة منشِّطة وتساعد في حفظ صغارها.
موطن الكوالا وأماكن العيش
- يعيش أساسًا في أستراليا، يجده الناس في المناطق الشمالية والشرقية والجنوبية الشرقية من القارة الأسترالية. يفضل الكوالا العيش في المناطق التي تحتوي على غابات مطيرة استوائية ومعتدلة تتراوح بين الغابات الكثيفة والغابات المتسعة. في المناطق شبه الجافة، يفضلون المواطن المائية، حيث توفر الأنهار والجداول القريبة ملاذًا خلال فترات الجفاف والحرارة الشديدة.
- يفضلون الاستقرار في الأشجار التي توفر لهم غذاءًا مناسبًا، وتفضل أوراق أشجار الكينا "الأوكالبتوس" التي تمثل غذاءهم الرئيسي. تحتوي ولاية كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا وجنوب أستراليا على بعض المناطق التي تضم بيئة مثالية لعيش الكوالا.
- بالإضافة إلى ذلك، تمتد مناطق عيش الكوالا في الغابات والمناطق الحرجية التي توفر لهم الحماية والغذاء الكافي للبقاء على قيد الحياة.
تكاثر الكوالا
koala is الثديات ،:
- يصل إلى مرحلة النضوج جنسياً عندما يبلغ عمرهم حوالي 2 إلى 3 سنوات. في هذا الوقت، يصبح قادراً على التكاثر. ويبدأ الذكور في مظاهر القتال والتنافس لفرصة التزاوج مع الإناث.
- بعد التزاوج، تحمل الأنثى الجنين لمدة تصل إلى 35 يومًا،و بعدها يتم زحف الصغير إلى داخل جيب الأم ويبقى فيه لمدة تتراوح بين 6 إلى 7 أشهر.
- يتم تطور الجنين في جيب الأم حيث يتغذى على الحليب الذي تنتجه الأم ويتم فطام الصغير في عمر السنة. يتعلم الصغير تدريجياً كيفية الانفصال عن الأم والبدء في استكشاف البيئة المحيطة به.
غذاء الكوالا
يتغذى بشكل أساسي على أوراق أشجار الكينا "الأوكالبتوس". تعتبر أوراق الأوكالبتوس الغنية بالألياف الخشنة والمنخفضة في القيمة الغذائية جزءًا أساسيًا من نظام غذائهم. على الرغم من توفر أوراق أكثر من 600 نوع من أنواع الأوكالبتوس، إلا أن الكوالا يظهر تفضيلًا قويًا لحوالي 30 نوعًا فقط، ولكنها ليست الأنواع الوحيدة التي يمكنهم تناولها.حيث يمكن العثور عليه في أشجار تنتمي إلى أجناس أخرى مثل الأكاسيا والألوكاسوارينا والكاليتريس واللبتوسبيرموم والميلاليوكا.
- يتغذى الكوالا على كميات كبيرة من أوراق الأوكالبتوس، حيث يأكل كل يوم حتى 400 غرام من الأوراق موزعة على أربع إلى ست فترات تغذية. لتلبية احتياجاتهم الغذائية، ورغم أنها غنية بالماء، إلا أن الكوالا لا يحتاجون لكميات كبيرة من المياه بسبب امتصاصهم للماء من الأوراق التي يتناولونها.
- إن اعتماد الكوالا على نوع واحد من النباتات قد يجعلهم عرضة لخطر الانقراض إذا تأثرت الأوكالبتوس بأي تغييرات بيئية أو تدهور في موائلها الطبيعية.
- الكوالا حيوان مخمر الأمعاء الخلفية، يتميز بنظام هضمي ممتد يدوم لفترة طويلة تصل إلى 100 ساعة في البرية أو 200 ساعة في الأسر.
- يحتوي على قولون كبير يبلغ طوله 200 سم وقطر 10 سم، وهو أحد أكبر الأمعاء الخلفية بالنسبة لحجم الحيوان. يتمكن من الاحتفاظ بالطعام لفترة أطول إذا اقتضت الضرورة، ويميل للاحتفاظ بالجزيئات الصغيرة لسهولة الهضم. على الرغم من كبر حجم الأمعاء الخلفية، إلا أنها تسهم بنسبة صغيرة جدًا في استخلاص الطاقة الغذائية.
- يتمتع بمعدل أيضي منخفض، مما يرجع جزئيًا إلى انخفاض استهلاكه للطاقة، وقد يختلف هذا من فصل إلى آخر ومن جنس لآخر.
- يمتلك الكوالا القدرة على هضم المركبات السامة الموجودة في أوراق اليوكاليبتوس بفضل إنتاجه لإنزيم سيتوكروم P450. كما يحتفظ بالماء من خلال امتصاصه في القولون، مما ينتج عنه حبيبات براز جافة تحتوي على الألياف الغير مهضومة.
سرعة الكوالا
الكوالا ليست حيوانات سريعة الحركة. رغم أنها تمتلك قدرة على التسلق بمهارة في الأشجار، إلا أنها تمضي معظم وقتها نائمة أو مسترخية في فروع الأشجار. تكون حركتها بطيئة على الأرض ولا تمتلك سرعة عالية في التحرك أو الجري.
السبب في تسمية الكوالا
يُعتقد أن اسم "كوالا" تعني "غير قادر على الشرب" أو "بلا ماء" في اللغة الأصلية للسكان الأصليين في أستراليا. يعتمد الكوالا على مياه النباتات التي يتغذى عليها بدلاً من شرب المياه مباشرةً.
تواصل الكوالا مع بعضهم البعض
- ذكور الكوالا يتواصلون بصياحات عالية تُعرف بـ "الصياح"، تتضمن سلسلة من التنفس العميق المصاحب للتنفس الثقيل. بفضل ترددها المنخفض، تنتقل هذه الصياحات بعيداً في الغابة، ويمكن للكوالا أن تصيح في أي وقت من السنة، خاصةً أثناء فترة التكاثر لجذب الإناث وربما تخويف الذكور الآخرين.
- الإناث تصيح أيضاً، ولكن بأصوات أكثر هدوءاً، إضافة إلى النباح والصراخ والصياح. هذه النداءات تنتج عند الشعور بالضيق أو الدفاع، والصياح يتم عادةً من الحيوانات الأصغر سناً والنباح من الأكبر. عندما يتسلق فرد آخر فوقه، يصدر الكوالا نغمة منخفضة بفم مغلق.
- كما تتواصل أيضاً عبر التعابير الوجهية، فعند الشعور بالاستياء، تتشكل شفتي الإناث بشكل بيضاوي.
- قد يختلف لون فرو الكوالا قليلاً باختلاف الفصول. في الصيف، يكون فروهم أكثر رمادية، بينما في الشتاء يبدو أكثر بياضاً.
الأسئلة الشائعة
- كم ساعة ينام الكوالا؟
الكوالا ينام لساعات طويلة تصل إلى 18-22 ساعة في اليوم، ويمضي بقية الوقت بالأكل والبحث عن غذاء.
- لماذا لا يشرب الكوالا الماء؟
الكوالا لا يحتاج إلى شرب الماء بشكل مباشر؛ لأنه يستمد معظم احتياجاته من الماء من الأوراق والبراعم التي يتغذى عليها.
- هل الكوالا مفترس؟
الكوالا ليس مفترساً، بل هو حيوان عاشب يتغذى على أوراق الأشجار بأنواعها المختلفة.
في الختام
هذا الثديي الجذاب والحسّاس، يمثل جزءًا مهمًا من التنوع البيولوجي في أستراليا. رغم جاذبيتهم الكبيرة وشهرتهم الواسعة، يواجه الكوالا اليوم تحديات جمة تهدد وجودهم. إن تدمير مواطنهم الطبيعية والتقلبات في البيئة بسبب التغيرات المناخية قد أثرت بشدة على هذه الكائنات الرقيقة. تصاعد العوامل الجديدة كالحروب على الأراضي وانخفاض أعداد الأشجار تهدد بالقضاء على موطنهم. لكن مع كل هذه التحديات، يستمر البحث والعمل الحثيث لحماية الكوالا والحفاظ على مستقبلهم. إن العمل الجماعي والتوعية المستمرة يعززان الأمل في الحفاظ على هذه المخلوقات الرائعة للأجيال القادمة.
