النحل حشرات مجنحة تشبه النمل والدبابير، وتلعب دورًا حيويًا في التلقيح، مثل الفراشات والطيور والخفافيش. فهي تُحسّن إنتاج الغذاء وتساهم في الأمن الغذائي بنقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى. ومن أشهر أنواع النحل المنتج للعسل نحل العسل الغربي وبعض أنواع نحل العسل أحادي النمط.
تستخدم النحلة لسانها الأنبوبي الطويل لاستخراج الرحيق من الأزهار، وتخزينه في معدة إضافية تُسمى المحصول. داخل هذه المعدة، يمتزج الرحيق مع إنزيمات تُغير تركيبه الكيميائي وحموضته لإنتاج العسل. يُخزّن الرحيق في المحصول لفترة طويلة، وبمجرد عودة النحلة إلى الخلية، تنقل الرحيق المُجمّع عن طريق تمريره فمًا إلى فم نحلة أخرى. إليك التفاصيل في هذه المقالة من teketrek.
الخطوات التي يتبعها النحل لصنع العسل
العسل الطبيعي يختلف اختلافاً جذرياً عن عسل المصانع والأزهار، حيث إن هذا العسل من إنتاج خلية النحل، وتم تجهيزه وتعبئته للمستهلك، ولكن يمكننا التعرف على الخطوات التي يقوم بها النحل لإنتاج وتصنيع هذا العسل الطبيعي النقي في المنحل، وتتمثل الخطوات فيما يلي:
جمع الرحيق
يبدأ النحل بالبحث عن أزهار عالية الجودة لاستخراج رحيقها، وهو سائل حلو وشفاف يوجد في الأزهار المتفتحة. يستطيع النحل اكتشاف الرحيق على مسافة تصل إلى كيلومترين باستخدام قرون استشعاره. ويستخدم ألسنته الطويلة الشبيهة بالقش لامتصاص الرحيق وتخزينه في حوصلته. يوفر الرحيق للنحلة الطاقة والحيوية.
بعد جمع الرحيق، تطير النحلة لمسافة تصل إلى 5 كيلومترات، ناقلةً حبوب اللقاح على جسمها وأرجلها المشعرة من زهرة إلى أخرى، مما يساعد في عملية التلقيح. تُعد حبوب اللقاح هذه ضرورية لتغذية صغار النحل داخل الخلية. غالبًا ما يحتوي العسل الخام على آثار من حبوب اللقاح، مما يزيد من فوائده الصحية.
تحويل الرحيق إلى عسل
تتم عملية تحويل الرحيق إلى عسل داخل خلية النحل. تُمرر النحلات العاملة الرحيق من فمها إلى فمها وتهضمه لمدة 30 دقيقة تقريبًا، مُضيفةً إنزيمًا يُسمى الإنفرتيز. يُحوّل هذا الإنزيم السكريات المعقدة في الرحيق (السكروز) إلى سكريات بسيطة (الفركتوز والجلوكوز).
مع انتقال الرحيق من نحلة لأخرى، تنخفض نسبة رطوبته من 70% إلى 20%. ثم تنقل النحلات العاملة العسل إلى الجزء العلوي من الخلية، وتضعه في خلايا قرص العسل السداسية المفتوحة. لا تحتاج كل خلية إلا إلى بضع قطرات من العسل.
تهوية العسل لينضج
يعمل النحل ليلاً ونهاراً باستخدام الأجنحة لخلق هواء دافئ لتجفيف العسل حتى ينضج، حيث إن العسل سيتخمر إذا كانت نسبة المياه فيه عالية، أما العسل الناضج لا يمكن أن يتلوث بالبكتيريا والفطريات.
إغلاق خلية قرص العسل
عندما يجف العسل تماماً تغلق النحلات العاملات خلية العسل بالشمع بطريقة محكمة لتحافظ على العسل النقي الخام، ويتم استخدام هذا النحل لتغذية النحل الصغير والكبير في فصل الشتاء كغذاء طبيعي، كما يتم خلط العسل بحبوب اللقاح لإطعام صغار النحل.
Read: Did You Know That Bees Can Recognize Faces Like Humans?
دور الملكة والنحلات العاملات في إنتاج العسل
تمتلك الملكة في خلية النحل دوراً عظيماً وأساسياً في إنتاج العسل، كما تمتلك أيضاً النحلات العاملات دور رئيسي في تنظيم دورة خلية النحل وإنتاج العسل النقي، وتتمثل فائدة الملكة والنحلات العاملات فيما يلي:
- دور ملكة النحل:
الملكة في خلية النحل عي الشخصية الرئيسية التي تؤثر بشكل كبير على الحياة في الخلية، لأنها الأم التي تضع الآلاف من البيض يومياً حتى تتوسع الخلية، كما أنها تفرز الفيرومونات التي تنشط وتنظم خلية النحل، فهي المسئولة عن تنظيم حياة النحل أثناء إنتاج العسل. - دور النحلات العاملات:
هي مجموعة من النحل الصغير الذي يقوم بالتنظيف والرعاية، كما يقوم بتحويل الرحيق إلى عسل لاحتواء الجهاز الهضمي لهذا النحل على إنزيمات منتجة للعسل، وهذه الإنزيمات هي الغذاء الرئيسي لخلية النحل، لهذا فالنحلات العاملات تقوم بدور عظيم في مملكة خلية النحل.
كيف يحول النحل الرحيق إلى عسل
يعتبر الرحيق من أهم المكونات الطبيعية التي يستخدمها النحل لإنتاج العسل النقي الخام، ويتم الحصول على هذا الرحيق من قلب الزهور المتفتحة وذات الرائحة العطرية المميزة، لهذا يمكننا معرفة طريقة تحويل استخدام النحل للرحيق وتحويله عسل، وتتمثل فيما يلي:
- يحتوي الرحيق في البداية على حوالي 70% من الماء، بينما يحتوي العسل على 20% فقط من الرطوبة.
تقوم النحلة بتقليل محتوى الماء هذا عن طريق ابتلاع الرحيق واسترجاعه بشكل متكرر. - يتم تهوية خلايا قرص العسل باستخدام أجنحة النحل، مما يؤدي إلى تسريع تبخر الماء
حتى يصل العسل إلى القوام المطلوب. - بمجرد تبخر الرطوبة الزائدة، تقوم النحلات بإغلاق خلايا العسل بشمع العسل.
يتجمد هذا الشمع الذي تفرزه بطن النحلة في الهواء ليشكل طبقة واقية. - يظل العسل المخزن آمنًا من التعرض للماء والهواء لفترات طويلة،
مما يسمح للنحل بالاعتماد عليه كمصدر للغذاء خلال أشهر الشتاء الباردة.
حقائق ممتعة عن إنتاج العسل الطبيعي
هناك العديد من الحقائق الممتعة التي يجب معرفتها عن إنتاج العسل الطبيعي في مناحل العسل، حيث جاءت تلك الحقائق من خلال العديد من الأبحاث العلمية التي قام بها متخصصي إنتاج عسل المناحل، وتتمثل تلك الحقائق فيما يلي:
- تنتج النحلة الواحدة العاملة حوالي 12 ملعقة صغيرة فقط من العسل خلال فترة حياتها والتي لا تتعدى بضعة أسابيع.
- آلاف النحل العامل في الخلية الواحدة يمكنه من خلال عمل مجموعات متعاونة أن ينتج أكثر من 90 كيلو جرام من العسل للملكة في السنة الواحدة.
- ويمكن لصاحب المنحل أن يحصد 20 كيلو جرام من العسل الصافي دون أن تتأثر مجموعات النحل، لأنه عسل إضافي تم تخزينه لفترات طويلة لفصل الشتاء.
- إنتاج 450 كيلو من العسل الصافي يحتاج إلى عمل 300 نحلة فقط لمدة شهر كامل.
- يتغذى النحل على العسل الذي تم إنتاجه في خلية النحل، لهذا يجب على أصحاب مناحل العسل عدم أخذ كل كمية العسل من النحل وإلا سيموت النحل جوعاً.
- العسل المنتج من رحيق الأزهار يمتلك مذاقها ورائحتها، على سبيل المثال العسل المستخرج من رحيق زهرة البرتقال يمتلك رائحة ونكهة البرتقال.
على سبيل المثال، يحمل العسل المصنوع من أزهار البرتقال رائحة وطعم البرتقال.
الخاتمة
خلية النحل من أكثر النظم الاجتماعية تعقيدًا في الطبيعة، حيث لكل نحلة دورٌ هامٌ في إنتاج العسل. بدءًا من الملكة التي تضمن نمو المستعمرة، ووصولًا إلى النحلات العاملات المجتهدات، يُسهم كل فرد في الخلية في إنتاج عسل نقي.
تُعدّ ملكة النحل قلب الخلية، فهي تُعزز إنتاج العسل وتحافظ على المستعمرة. وهذا يُبرز أهمية التنوع البيولوجي للنحل ودوره في البيئة.
العسل أكثر من مجرد سائل حلو المذاق، فهو يوفر فوائد صحية عديدة، منها خصائص مضادة للأكسدة تُعزز المناعة وتُحسّن صحة الجهاز الهضمي. بفهم عملية إنتاج العسل الرائعة، يُمكننا تقدير الدور الأساسي الذي يلعبه النحل في نظامنا البيئي بشكل أفضل.
