تشكل آكلات النمل الشوكية أحد أنواع الثدييات القليلة التي تضع البيض. والمعروفة باسم monotremes.
تنتمي آكلات النمل الشوكية إلى شعبة الحبليات، من فصيلة Tachyglossidae.
دعونا نستكشف المزيد عن هذه االحيوانات من teketrek.
About Echidnas
هناك ثلاثة أنواع من إيكيدنا طويلة المنقار، وهي مستوطنة في جزيرة غينيا الجديدة. في حين أن النوع الآخر هو إيكيدنا قصير المنقار، الذي يوجد معظمه في أستراليا مع وجود أعداد صغيرة أيضاً في غينيا الجديدة.
تعرف آكلات النمل الشوكية باسم قنافذ النمل.
يمكن أن يصل طول قنافذ النمل إلى حوالي 35-75 سم.
تتميز آكلات النمل الشوكية بأنها مغطاة بأشواك حادة مصنوعة من الشعر المعدل. وهي ليست حيوانات عدائية، ولكن عندما تتعرض للتهديد، فإنها سوف تلتف على شكل كرة لحماية نفسها، مثلما تفعل القنافذ.
وعلى الرغم من أنها ليست سامة، ولكن من الأفضل عدم لمسها.
تتجول قنافذ النمل على الأرض ليلاً أو نهاراً، وتفحصها بمناقيرها بحثاً عن النمل العادي والنمل الأبيض لتأكله.
يتميز المنقار عند آكلات النمل الشوكية بأنه مغطى بمستقبلات كهربائية، يمكنها اكتشاف الإشارات الكهربائية الصادرة من عضلات الفريسة.
عندما يتم العثور على الفريسة، يقوم آكل النمل الشوكي باستخراجها باستخدام مخالبه القوية قبل أن يلتقطها بسرعة بلسانه الطويل اللزج.
أماكن تواجد آكلات النمل الشوكية
تم العثور على قنافذ النمل فقط في أستراليا وغينيا الجديدة. لدى آكلات النمل الشوكية التوزيع الأوسع من أي حيوان ثديي محلي في أستراليا. ويفضلون مروج جبال الألب والغابات الساحلية والصحاري الداخلية.
التكاثر عند آكلات النمل الشوكية
عادة ما تتكاثر قنافذ النمل بين شهري يوليو وأغسطس.
تمتلك ذكور آكلات النمل الشوكية قضيب ذو أربعة رؤوس، وللأنثى جهاز تناسلي ذو فرعين. رأسان فقط ينشطان في نفس الوقت. ويعتقد أن الرؤوس الأربعة تساعد ذكور آكلات النمل الشوكية على إنتاج المزيد من الحيوانات المنوية، وتمكنهم من أن يصبحوا أكثر قدرة على المنافسة ضد الذكور الآخرين.
تضع إناث آكلات النمل الشوكية عادة بيضة واحدة في كل مرة. تدخل البيضة في كيس إلى بطنها لاحتضانها.
وبعد سبعة إلى 10 أيام، تصبح البيضة جاهزة للفقس. عندما يفقس البيض، يبلغ طول الفرخ أو Puggle حوالي 12 ملم، ويزن حوالي نصف غرام.
يبقى الفرخ في كيس أمه لمدة ستة إلى ثمانية أسابيع أخرى، مما يمنح عموده الفقري وقتاً للتصلب.
يشرب Puggle حليب أمه حتى يبلغ من العمر سبعة أشهر تقريباً. ومع ذلك، فإنهم لا يرضعون من الحلمات.
تفرز الأم الحليب من خلال الغدد، ويقوم الطفل بلعق الحليب.
تقوم إناث آكلات النمل الحريرية بتربية صغارها في عش من أوراق الشجر الجافة داخل جذع شجرة.
ويقوم كلا الوالدين بتربية الأطفال، ويحمل ذكر آكلات النمل الشوكية الطفل على ظهره في بعض الأحيان.
يتقيأ الآباء الحشرات شبه المهضومة لإطعام أطفالهم.
أسلوب حياة آكلات النمل الشوكية
تنشط آكلات النمل الشوكية خلال النهار، ولكن في الأشهر الأكثر دفئاً. فإنها غالباً ما تصبح ليلية لتجنب الحرارة.
تبلغ درجة حرارة جسم قنافذ النمل 32 درجة مئوية. وعمليات التمثيل الغذائي لديها بطيئة جداً. يُعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي تجعلهم يعيشون لمدة تصل إلى 50 عاماً، وفقاً لما ذكرته مجلة ناشيونال جيوغرافيك.
تدخل قنافذ النمل في سبات خلال أشهر الشتاء الباردة في الجحور.
بغض النظر عن الوقت من السنة، لا يمكن لآكلات النمل الشوكية الدخول في مرحلة نوم بسبب حركة العين السريعة. إلا عندما تكون درجة حرارتهم حوالي 25 درجة مئوية.
النظام الغذائي لآكلات النمل الشوكية
لقد طورت الطبيعة لآكلات النمل الشوكية، بحيث أصبحت متخصصة في التغذية على الحشرات الصغيرة.
هذه الحشرات الصغيرة ليست هي نفسها بالنسبة لجميع أنواع آكلات النمل الشوكية، لأنها تختلف عن بعضها البعض.
الأنواع الصغيرة من آكلات النمل الشوكية تهتم فقط بالحشرات الشجرية التي تعيش على الأشجار الصغيرة، في حين أن الأنواع الكبيرة يمكنها اختراق الطبقة الصلبة لأعشاش الحشرات الأرضية.
اتبعت آكلات النمل الشوكية ممارسة التغذية المتمثلة في لعق أعداد كبيرة من النمل والنمل الأبيض في أسرع وقت ممكن، لتجنب مخالب اللافقاريات ولسعاتها ودفاعاتها الأخرى.
العادات الغريبة لآكلات النمل الشوكية
على الرغم من أن آكلات النمل الشوكية حيوانات منعزلة، إلا أنها تشارك في طقوس تزاوج جماعية غريبة مرة واحدة سنوياً بين يونيو وسبتمبر.
يتبع قطار مكون من حوالي 10 ذكور من آكلات النمل الشوكية الأنثى حتى تصبح جاهزة للتزاوج. عندما تشير إلى هذا الاستعداد، يحفر الذكور خندقاً حولها ويحاولون دفع بعضهم البعض فيه.
الشذوذات لا تتوقف عند هذا الحد. لدى ذكر قنافذ النمل قضيب ذو أربعة رؤوس. ويستخدم رأسين في وقت واحد لتلقيح الجهاز التناسلي للأنثى ذي الفرعين. ويحدث تبادل بين الأزواج في كل مرة يمارسون فيها الجنس.
بعد حوالي 22 يوماً من التزاوج، تضع أنثى قنافذ النمل بيضة جلدية واحدة في كيس على بطونها قبل أن تفقس بعد 10 أيام.
نظراً لعدم وجود حلمات، تقوم أنثى النضناض بإطعام صغير النضناض الضعيف، الذي يُطلق عليه اسم puggle، من الحقيبة الآمنة بالحليب المفرز من غدد خاصة.
بعد حوالي سبعة أسابيع، تقوم أنثى قنافذ النمل بعد ذلك بنقل البوجل من حقيبتها إلى جحر في الأرض وتركها مخفية، وتعود كل بضعة أيام لإطعامها.
ويستمر هذا السلوك لمدة سبعة أشهر أخرى حتى يترك صغار النضناض في نهاية المطاف ليبدأ أسلوب حياته الانفرادي.
عند حوالي 32 درجة مئوية، تتمتع قنافذ النمل بواحدة من أدنى درجات حرارة الجسم بين جميع الثدييات. وبما أنها لا تحتوي على غدد عرقية، فإنها لا تستطيع تحمل درجات الحرارة المرتفعة.
خلال الأشهر الباردة، تدخل هذه الحيوانات في حالة سبات في الجحور، حيث يتسلل ذكور آكلات النمل الشوكية أحياناُ مبكراً للتزاوج مع الإناث في حالة السبات.
الأسئلة الشائعة
- كم عمر آكلات النمل الشوكية؟
يمكن لقنافذ النمل أن تعيش حياة طويلة، ويمكن أن يصل عمرها إلى 45 عاماً في البرية. ويرجح سبب ذلك إلى عملية التمثيل الغذائي البطيئة بشكل غير عادي، ودرجة حرارة الجسم المنخفضة.
- هل اكل النمل الشوكي هو القنفذ؟
النمل الشوكي والقنفذ هما أنواع مختلفة تمامًا من الكائنات الحية. النمل الشوكي هو نوع من النمل يتميز بوجود شوك على جسمه للدفاع عن نفسه. بينما القنفذ هو ثديي صغير الحجم ذو شوك يتميز بجسم مغطى بشوائب، وهو حيوان ليلي يتغذى بشكل رئيسي على الحشرات والديدان والثدييات الصغيرة.
- كيف شكل آكل النمل؟
آكل النمل الشوكي (أو القنفذ النملي) له شكل غريب وفريد، حيث يمتلك جسمًا مدببًا ومغطى بأشواك حادة، وله أنف طويل مثل المنقار يستخدمه في البحث عن النمل والحشرات. كما يتميز بلسان طويل ولزج يستخدمه لالتقاط فريسته، وقدم قوية تمكنه من حفر الأرض للبحث عن الطعام.
ختاماً، تشكل آكلات النمل جزءاً أساسياً من النظام البيئي. حيث تسهم في تنظيم أعداد النمل والحشرات الأخرى. إن وجودها يعكس تنوع الحياة والتكيف البيئي، وتساهم في صحة النظام البيئي. لذا، يجب علينا الاهتمام بحماية هذه الكائنات والحفاظ على مواطنها الطبيعية، من خلال دعم البحوث والجهود المشتركة للحفاظ على التوازن البيئي. وتعزيز التنوع البيولوجي في المجتمعات والنظم البيئية.
